Das Auto gehört zu den wichtigsten Erfindungen der Menschheit. Es steht für Mobilität, ermöglicht einfaches Reisen und erlaubt schnelles Vorankommen von A nach B. Das Konzept des Autos basiert auf einem Motor, der mit Hilfe von Treibstoff, in den meisten Fällen Benzin oder Diesel, angetrieben wird. Dabei ist ein Auto mehrspurig und verfügt über mehrere Achsen. Es wird sowohl für den Transport von Menschen als auch für Fracht und Güter genutzt. Dazu gehört auch der LKW, obwohl fälschlicherweise immer nur bei PKWs von Autos gesprochen wird.

Der Sprung von Zugtieren wie Pferden oder Ochsen zu Autos, war eine gewaltige Entwicklung der Menschheitsgeschichte. Im Gegensatz zu Tieren wird ein Auto nie müde, muss nicht besonders gepflegt werden wie ein Pferd und hat eine längere Laufzeit, welches das Auto auch noch schneller zurücklegt. Weltweit existieren rund sechshundert Millionen PKWs, Stand 2002. Die Tendenz zeigt aber nach oben. Doch dies hat nicht nur Vorteile.

Die Umweltverschmutzung hat im letzten Jahrhundert rapide zugenommen. Schuld daran ist auch das Auto. Der Ausstoß von CO² in die Atmosphäre sorgt für den berüchtigten Treibhauseffekt. Die allgemeine Klimaerwärmung ist zu einem großen Teil auch auf das Automobil zurückzuführen. Zwar werden heutzutage in den meisten Ländern umweltfreundliche Autos gebaut, allerdings dauert dies noch eine längere Zeit, bis Autos wirklich umweltfreundlich sind. Solange gehören sie immer noch zu den größten Verpestern der Umwelt.

Trotzdem erträgt die Menschheit diese Folgen, angesichts der überwältigenden Vorteile. Ein Auto bedeutet Freiheit und Unabhängigkeit. Dinge, die kein Mensch mehr missen will. Außerdem ist die Autoindustrie ein Zugtier der Weltwirtschaft, auch wenn im Zuge der Weltwirtschaftskrise die Autokonzerne Milliardenverluste einbüßen müssen. Trotzdem hält die Automobilwirtschaft andere Zweige wie die Metallverarbeitung oder die elektronische Industrie mit am Leben und ist daher ein zentraler Punkt in der modernen Industrie. Letztendlich sind Autos unverzichtbare Mittel der Fortbewegung und gehören zum menschlichen Leben dazu, genauso wie ein Dach über dem Kopf oder das Essen, was auf dem Tisch steht.